История Урала

Каменный век (2,6 млн — 5 тыс. лет тому назад) — самый продолжительный период в истории человечества. Он назван так потому, что большинство инструментов было сделано из камня (кремня, яшмы, обсидиана, гранита, туфа и других пород и минералов). Ранние находки костей людей и их орудий в Африке датируются 2,6 млн лет. Заканчивается каменный век в 3 тыс. до н. э. с изобретением и распространением медных, а затем и бронзовых орудий труда.

Каменный век состоит из древнекаменного века — палеолита, среднекаменного — мезолита и новокаменного — неолита. Ученые так разделили каменный век не случайно: в каждый из периодов человек изобретал новые и совершенствовал уже известные приемы обработки камня и изготовления орудий, расширялся круг его хозяйственных занятий, менялась и природная обстановка.

Палеолит — период, когда началось формирование человека и его культуры. Он разделен на ранний (2,6 млн лет — 40—30 тыс. лет назад) и поздний (40—30 — 10 тыс. лет назад). Их другие названия — нижний и верхний — связаны с залеганием находок в слоях (чем ниже, тем древнее). Ранний (нижний) палеолит заканчивается с появлением человека современного типа. Период позднего (верхнего) палеолита — время резких климатических колебаний и приспособления к ним человека. В позднем палеолите известны постоянные жилища, новая техника обработки камня, наскальная живопись и скульптура.